Bendungan Bonneville, yang terletak di Sungai Columbia, mulai dibangun pada tahun 1933 sebagai bagian dari proyek pekerjaan umum selama era Depresi Besar di Amerika Serikat. Bendungan ini selesai dan mulai beroperasi pada tahun 1938.
Selain berfungsi untuk pembangkit listrik tenaga air, pengendalian banjir, dan navigasi, Bendungan Bonneville juga dilengkapi dengan tangga ikan untuk membantu migrasi ikan, terutama spesies salmon yang bermigrasi ke hulu untuk bertelur.
All eight of the dams on the lower Columbia/Snake River Complex have huge fish ladders. This one is at the Bonneville Dam. Not as pretty but effective. Tulis Steve Smith
Tangga ikan ini dirancang untuk mengurangi dampak bendungan terhadap populasi ikan yang sangat bergantung pada rute migrasi di Sungai Columbia dan Sungai Snake.
Semua dari delapan bendungan di Kompleks Sungai Columbia/Snake bagian bawah memiliki tangga ikan besar. Tangga ikan ini dirancang untuk memungkinkan ikan, terutama salmon, untuk bermigrasi melintasi bendungan saat mereka berenang ke hulu untuk bertelur. Salah satu tangga ikan tersebut berada di Bendungan Bonneville. Meskipun tangga ini tidak terlalu indah secara estetika, tangga tersebut efektif dalam membantu ikan mencapai tujuan mereka melewati bendungan.